Der Rhein stellt in der wachsenden Metropole Köln sowie in der Region Köln/Bonn seit jeher eine Barriere für die verkehrliche Vernetzung der beiden Flussseiten dar. Um mögliche Lösungsansätze zu prüfen, ließen die Städte Köln, Leverkusen und Wesseling im Jahr 2020 eine Machbarkeitsstudie für ein mögliches Wasserbussystem auf dem Rhein erstellen. Die Studie kam zu dem Ergebnis, dass grundsätzlich gute Voraussetzungen für die erfolgreiche Umsetzung eines solchen Systems und dessen Integration in das bestehende ÖPNV-Netz bestehen. Als mögliche Pilotlinien wurden Verbindungen zwischen der Kölner Altstadt, Mülheim und Niehl sowie zwischen Rodenkirchen und Porz identifiziert. 

Die Untersuchung zeigte zudem, dass Wasserbussysteme, wie sie bereits in Städten wie Antwerpen oder Rotterdam erfolgreich eingesetzt werden, gerade in stark verdichteten Räumen ein hohes Potenzial besitzen, den ÖPNV effizient zu ergänzen. Die bessere Vernetzung der linken und der rechten Rheinseite sowie entlang des Rheins würde nicht zuletzt auch zu besseren innerregionalen Verbindungen führen. Die Machbarkeitsstudie hat maßgeblich auf die Ziele der Programmlinie „Mobilitäts-, Infrastruktur- und Siedlungsentwicklung koppeln“ eingezahlt. Sie prüfte umfassend, inwiefern ein Wasserbussystem ein bedarfsgerechtes und umweltfreundliches Mobilitätsangebot schaffen und zugleich Impulse für eine integrierte Weiterentwicklung der Verkehrsinfrastruktur setzen kann. Dabei wurden auch die Potenziale eines in Deutschland bislang wenig eingesetzten Verkehrsmittels bewertet und dessen mögliche Rolle in einer nachhaltigen Mobilitätsstrategie untersucht.

Mit dem Abschluss der Machbarkeitsstudie wurde das Projekt zunächst beendet. Die Studie liefert eine fundierte Entscheidungsgrundlage und bietet die Möglichkeit, ihre Erkenntnisse zu einem späteren Zeitpunkt für weitere Prüfungen, Planungen oder potenzielle Folgeprojekte aufzugreifen.